德文地理书中通常把突尼斯、阿尔及利亚、摩洛哥三个国家合称阿特拉斯国家。这—名称标明了这三个国家在自然地理上的共同特征，即阿特拉斯山脉系统，包括里夫以 及地中海沿岸的泰勒，分布在这三个国家中，而且具有重要意义。按照殖民统治时期的疆界，这三个国家的领土除了阿特拉斯山脉所在的地区外，还应加上撒哈拉北部的广大区 域以及阿尔及利亚境内的中部撒哈拉沙漠地区。把这一地区称为“马格里布” （Magh- reb或Maghrib是指北非阿拉伯人统治地区的西部），在今天就具有更明显的特征和广泛意义。这一名称还包含着一系列地理位置和政治历史上的共同点以及与地理有关的因素。然而，除用“马格里布”所标志的共同点外，三个国家还显示出各自的而且比较重要的彼此不同的特点。因此，除了各种各样的地理条件外，还必须注意到几百年来突尼斯人、阿尔及利亚人和摩洛哥人在思想上和政治上完全用自己的方式所取得的发展。伊斯兰的宗教束缚和法国殖民主义者的统治，都不可能完全消除这三个国家之间的差别。在它们独立后的短时间内，这些差别已经比较明显地表现出来了。想要正确分析和阐明这些国家的地理情况，必须注意到上述问题。