突尼斯迦太基在公元前6世纪就是地中海的霸主，沿岸的北非以及西西里、科西嘉、巴利阿里等岛屿都成了它的领土，后来连西班牙都被它占领。

公元前3世纪初，欧洲崛起强大的罗马帝国，与突尼斯迦太基争夺地中海的霸权，由此爆发了历史上有名的三次布匿战争(公元前264一前146)，罗马人称腓尼基人为布匿人，故名布匿战争。这时突尼斯的迦太基出了一位骁勇善战的最高统帅汉尼拔，他不能容忍罗马抢走等突尼斯的岛屿，但他避免正面在海上与罗马作战，到西斑牙养精蓄锐，决心在敌人境内开展“掏心战术”，公元前218年，汉尼拔率9万步兵、1.2万骑兵，偷偷越过比利牛斯山脉和阿尔卑斯山脉，突然出现在意大利本土上，罗马人以为神兵从天而降，匆促应战，第一战损兵4万人，只好放弃进攻突尼斯迦太基的计划，收兵保卫本土，第二战罗马军兵又战死1.5万人，第三战更是损兵7万，可惜由于战争旷日持久，罗马人切断了汉尼拔的粮路和兵源，公元前204年又夺取了西班牙，迫使汉尼拔撤离意大利。公元前202年，罗马军队跨海打到突尼斯的迦太基城下，两军决战，汉尼拔战败，突尼斯迦太基求和，汉尼拔流亡叙利亚、克里特等地，公元前183年服毒自杀于小亚细亚的比提尼亚国。胜也是汉尼拔，败也是汉尼拔，突尼斯迦太基在汉尼拔一手导演下达到历史的顶峰，又因他的好战而濒临灭亡。

罗马与突尼斯迦太基结怨甚深，在公元前146年发动第三次布匿战争中彻底摧毁了突尼斯迦太基，守城军人全部被杀，幸存的居民全部沦为奴隶，城池燃烧了六昼夜，腓尼基文物荡然无存，公元前29年，罗马人在突尼斯迦太基废墟上重建新城，将迦太基属地划为阿非利加行省，归入罗马版图。